第七章時(shí)效和期間　　一、時(shí)效的概念與類(lèi)型

　　(一)訴訟時(shí)效的意義

　　訴訟時(shí)效的意義主要在于促使權(quán)利人即時(shí)行使權(quán)力，便于人民法院以司法審判的方式更好地保護(hù) 民事權(quán)利。長(zhǎng)期不行使權(quán)力，一旦發(fā)生爭(zhēng)議，會(huì)導(dǎo)致司法審判對(duì)有關(guān)事實(shí)、證據(jù)認(rèn)定困難。訴訟時(shí)效的 設(shè)置，一方面可以督促權(quán)利人及時(shí)行使權(quán)力，另一方面，可以使人民法院及時(shí)解決其他民事?tīng)?zhēng)議。

　　(二)訴訟時(shí)效與除斥期間的區(qū)別

　　所謂除斥期間，又稱(chēng)預(yù)定期間，是指某種權(quán)利存續(xù)的法定期間。權(quán)利人若在法定期間內(nèi)不行使 權(quán)利，除斥期間屆滿(mǎn)后，該項(xiàng)權(quán)利即告消滅。例如，《合同法》規(guī)定，對(duì)于可變更、可撤銷(xiāo)合同，具有撤 銷(xiāo)權(quán)的當(dāng)事人在知道或者應(yīng)當(dāng)知道撤銷(xiāo)事由之日起1年內(nèi)沒(méi)有行使撤銷(xiāo)權(quán)的，該權(quán)利即消滅。這里 的1年期間就是撤銷(xiāo)權(quán)的除斥期間。訴訟時(shí)效與除斥期間都是因?yàn)闀r(shí)間的經(jīng)過(guò)而引起權(quán)利變動(dòng)，兩者主要有以下區(qū)別：

    1.適用的條件不同。除斥期間屆滿(mǎn)，法院可依職權(quán)主動(dòng)適用有關(guān)規(guī)定，無(wú)需當(dāng)事人提出主張，義務(wù)人自愿履行的，也可以請(qǐng)求法院追回;訴訟時(shí)效屆滿(mǎn)后，債務(wù)人自愿履行的，不能再要求返還。

    2.期間不同。除斥期間是一個(gè)不變期間，法律規(guī)定多長(zhǎng)時(shí)間，就固定為多長(zhǎng)時(shí)間，不能變動(dòng);而訴訟時(shí)效則可因各種原因中止、中斷甚至延長(zhǎng)。

    3.法律后果不同。除斥期間屆滿(mǎn)的法律效力是某項(xiàng)實(shí)體權(quán)利消滅;而訴訟時(shí)效期間屆滿(mǎn)，只是消滅勝訴權(quán)，不消滅實(shí)體權(quán)利。

　　(三)訴訟時(shí)效的種類(lèi)

　　我國(guó)民法設(shè)立了兩種訴訟時(shí)效，即普通訴訟時(shí)效和特別訴訟時(shí)效。

　　1.普通訴訟時(shí)效

　　普通訴訟時(shí)效是指由民法規(guī)定的，適用于普通民事法律關(guān)系的訴訟時(shí)效。依《民法通則》的規(guī)定，可分為以下三類(lèi)：

　　(1)一般訴訟時(shí)效期間?！睹穹ㄍ▌t》第135條規(guī)定：“向人民法院請(qǐng)求保護(hù)民事權(quán)利的訴訟時(shí)效期間為二年，法律另有規(guī)定的除外?！奔匆话阍V訟時(shí)效期間是2年。

　　(2)短期訴訟時(shí)效期間?！睹穹ㄍ▌t》第136條規(guī)定：“身體受到傷害要求賠償?shù)摹薄ⅰ俺鍪圪|(zhì)量不合格的商品未聲明的”、“延付或者拒付租金的”、以及“寄存財(cái)物被丟失或者損毀的“四種情形，訴訟時(shí)效期間為1年。從適用短期時(shí)效的情況看，多屬證據(jù)容易滅失或現(xiàn)物(錢(qián))交易，其糾紛宜從速解決，故時(shí)效期間較一般為短。

　　(3)長(zhǎng)期訴訟時(shí)效，指期間為20年的訴訟時(shí)效。《民法通則》規(guī)定，從權(quán)利被侵害之日起，超過(guò)20年的，人民法院不予保護(hù)。它和2年的一般訴訟時(shí)效不同之點(diǎn)在于起算時(shí)間不同，而且適用于“不知道其權(quán)利被侵害”的特殊條件下?！独^承法》第8條關(guān)于“自繼承開(kāi)始之日起超過(guò)20年的，不得再提起訴訟”的規(guī)定，除了起算的時(shí)間外，其延長(zhǎng)也適用《民法通則》的規(guī)定。

　　2.特殊訴訟時(shí)效

　　有的時(shí)候，對(duì)于一些特殊的民事權(quán)利，法律上認(rèn)為有必要適用更長(zhǎng)一些或者更短一些的訴訟時(shí)效期間，因此進(jìn)行了特別的規(guī)定。比如，《民法通則》第136條規(guī)定，下列的訴訟時(shí)效期間為1年;

　　(1)身體受到傷害要求賠償?shù)?

　　(2)出售質(zhì)量不合格的商品未聲明的;

　　(3)延付或者拒付租金的;

　　(4)寄存財(cái)物被丟失或者損毀的。這里主要考慮的是時(shí)間過(guò)長(zhǎng)會(huì)使得這些種類(lèi)的案件在舉證上發(fā)生困難，所以規(guī)定得要短一些。有的特別訴訟時(shí)效期間比普通訴訟時(shí)效期間要長(zhǎng)些。