《民法通則》第36條規(guī)定：“法人是具有民事權(quán)利能力和民事行為能力，依法獨立享有民事權(quán)利 和承擔(dān)民事義務(wù)的組織”。其特征是：

　　1.法人是團體

　　法人是由自然人及其財產(chǎn)的集合而組成的團體或者說是社會組織，這個社會組織被法律確認為民事主體。

　　2.法人擁有獨立的財產(chǎn)

　　無財產(chǎn)就無法人的人格。在社會組織中，有財產(chǎn)的不都是法人，如合伙、分公司等也有財產(chǎn)，但與法人財產(chǎn)不同的是，前者的財產(chǎn)在法律上是出資人自己財產(chǎn)的一部分。在合伙，合伙財產(chǎn)是合伙人的個人財產(chǎn);在分公司，分公司的財產(chǎn)是屬于總公司財產(chǎn)的組成部分。而法人則不同，法人的財產(chǎn)屬法人所有，既獨立于其成員，也獨立于其出資人。法人的出資人一旦將財產(chǎn)所有權(quán)移轉(zhuǎn)于法人，其享有的就只是股東權(quán)而不再是所有權(quán)，出資財產(chǎn)成了法人的獨立財產(chǎn)。

　　3.法人能獨立承擔(dān)民事責(zé)任

　　獨立承擔(dān)民事責(zé)任是法人擁有獨立財產(chǎn)的必然結(jié)果和最終體現(xiàn)。

      4.法人能夠以自己的名義參加民事活動

　　法人必須依法要求國家確定自己的名稱，以自己的名義參加民事活動，從而為自己取得各種民事權(quán)利，承擔(dān)各種民事義務(wù)。

　　法人與合伙有重大的區(qū)別，其區(qū)別主要有：

　　(1)法人一般須經(jīng)登記才能成立;合伙只需各個合伙人協(xié)商一致，訂立合伙協(xié)議即可成立。 (2)法人的目的具有長久性;合伙經(jīng)營具有暫時性。

　　(3)法人必須具備特定的名稱，這是其成立的必備要件;合伙組織的名稱法律并無強制要求。 (4)法人必須具有自己的組織機構(gòu);合伙僅為個人的集合。

　　(5)法人的財產(chǎn)歸法人組織;合伙的財產(chǎn)屬于全體合伙人共同共有。

　　(6)法人以法人所有財產(chǎn)為債務(wù)進行擔(dān)保;合伙的債務(wù)，除合伙財產(chǎn)外，各合伙人還須以自己的全部財產(chǎn)負無限連帶責(zé)任。